联系强度常以相对危险度（RR）或比值比（OR）来表示。相对危险度越大，该联系有因果关系的可能性亦越大。吸烟与肺癌的联系强度远远大于吸烟与冠心病的联系，前者的相对危险度为9～10倍；而后者仅约2倍。吸烟与其他任何一种疾病之间的联系没有象吸烟与肺癌那么显着；而肺癌与任何一种环境因素之间的联系又没有象肺癌与吸烟那么显着，说明吸烟与肺癌两者的联系特别显着。假如调查设计与分析都正确，且其相对危险度高于3～4倍时，按一般经验是很难用混杂或偏倚来解释的，即两者之间存在因果联系。