现患率为某个时间内某病的病例数（包括新老病例，但不包括死亡及已痊愈者）与同期平均人口数之比。

现患率与发病率密切相关，但含义不同。发病率是指某一时间内某人群中发生某病新发病例数。现患率则指某时期（或时点）某人群中现有某病病例数，而不管这些病例的发生时间。

现患率包括两类，即时点现患率和期间现患率。使用现患率时，若未加任何说明，一般是指时点现患率。］

时点现患率是用来测量某一时点现有某病患病情况。期间现患率则包括某病时点现患率以及今后一段时间（一般为一年）该病的发病率和复发率。