1．自然界是生命的源泉

在先秦气一元论思想的影响下，《内经》认为天地是生命的物质基础，人即是禀受天地之气而化生的。《素问·宝命全形论》明确指出：“天复地载，万物悉备，莫贵于人，人以天地之气生，四时之法成。”认为人是万物中最高贵的，人的生命是整个自然界发展到一定阶段的必然产物。我国古代唯物主义哲学家，如宋（銒）、尹（尹文）、荀子、韩非、王充等人，都坚持物质第一性的观点，认为“气”是非生物、生物乃至人类共同的物质基础。如荀子说：“水火有气而无生，草木有生而无知，禽兽有知而无义；人有气有生，亦且有义，故最为天下贵也。”（《荀子·五制》）他在肯定“气”的物质性的同时，分析了它们之间的差别，以及与精神的关系。东汉·王充明确提出了元气论，用物质性的元气来解释万物的生成，和《内经》有不少相同之处。如说：“天地含气之自然也。”（《论衡·谈天》），“万物自生，皆禀元气。”（《论衡》）

“气”不仅具有物质性，而且还具有运动的特征，它既是万物的原始物质，又是推动万物发展变化的动力源泉。人之所以有生命活动，就在于构成人体的“气”具有运动的能力。庄子说：“天地之强阳，气也”（《庄子·知北游》），强阳，即运动的意思。天地为什么会运动？就是因为有气的存在。又说：“人之生也，气之聚也，聚则为生，散则为死。”可见气不仅作为物质而存在，而且又是生命活动的具体表现。辩证唯物论告诉我们，运动本身就是物质的不可分割的根本属性，也是物质存在的形式，生与死都不过是物质自身不断运动与变化的结果。因此，要理解《内经》中有关“气”的概念，必须首先对“气”的概念的历史发展有所了解。

生命的产生，是“气”这一物质运动变化的结果。古代思想家认为：“人之生也，天出其精，地出其形，合此以为人。”（《管子·内业》）这与《素问·天元纪大论》所说：“在天为气，在地成形，形气相感，而化生万物矣。”以及《素问·宝命全形论》所载：“天地合气，命之曰人。”等认识是完全一致的。都认为“气”不但是世界万物的本原，即使生命的化生也是自然界阴阳二气相互作用的结果。这不仅完全否定了“神”和“上帝”创造生命的唯心说，而且对生命的产生给于了物质的说明。生命是整个自然界发展的结果，天地阴阳之气的矛盾运动，给生命的产生和发展创造了条件，没有阳光雨露和地球上的物质的存在，就不会有生命的产生。《内经》在这一认识基础上，又进而从物质的矛盾运动研究人体生命的起源。确认阴阳的对立统一运动，是生命产生和发展的唯一原因。而且生命的延续过程，即是阴阳二气相互作用的过程，也是与自然界保持统一协调过程。

人与自然的关系，还体现在自然界为人类生存提供必要的条件。诸如阳光、空气、水分、食物等，都是人们赖以维持生命活动所不可缺少的物质。如《素问·六节藏象论》说：“天食人以五气，地食人以五味”，“气和而生，津液相成，神乃自生。”五气，泛指空气。五味，泛指饮食物。由于大自然提供了这些物质条件，人体才能获得足够的营养而产生正常的生命活动。说明人与自然界进行物质交换，是维持生存的最重要的条件，人一刻也不能脱离自然界而单独存在，所以自然界永远是生命的源泉。