(二）经络的生理功能

经络者，所以行血气而营阴阳，濡筋骨利关节者也。

​《灵枢•本藏》

〔讲解〕

本文论述经络的生理功能。

“营”，有运行、协调之意。脉胺大小、深浅不同，可分为经脉、络脉及孙脉，三者纵横交叉，分布于体内外。血行其中，气运于脉外，气血通过经络输布全身，濡润全身脏腑以及诸如筋骨、关节等形体组织，所以经络是气血循行的通道。

经络将气血输送到全身各处，从而使人体内外、上下、左右、前后、脏腑、表里、气血、机能动静之间紧密配合，协调一致，保持相对平衡。内外、上下、左右、前后、脏腑、表里、气血、动静皆可以分阴阳，所以经络这一作用又能概括为协调阴阳，即所谓“营阴阳”。总之，《内经》认为，运行气血、协调阴阳都是经络的主要功能，且紧密地联系在一起。

夫十二经脉者，内属于府藏，外络于肢节。

​《灵枢•海论》

〔讲解〕

本文从人体的整体性出发，论述经络的生理功能。

十二经脉配合奇经八脉、十二经别及全身络脉，通过经络的特殊的联系作用，在内联属脏腑，在外维系肢节，将人体内外上下各部分，紧密地联系在一起，构成为一个统一的整体。所以人体的各种生理、病理现象，可以通过经络传送到外部肌肤官窍。在经络循行路线上选取适当穴位，运用针灸方法，可治疗体内或肺表其他部位的病变。

〔临证意义〕

经络通过运行气血，维持人体内精、气、血、津液的正常循环，从而发挥协调阴阳，保持机体内外相对平衡的重要作用。如黄元御《素灵微蕴》说：“六腑者，所以受水谷而行化物者也。水谷入胃，脾气消磨，渣滓下传，精微上奉，化为雾气，归之于肺，肺司气而主皮毛，将此雾气，由脏而经，由经而络，由络而播宣皮腠，熏肤充身泽毛，是谓六经之气。雾气降洒，化而为水，津液精血于是生焉。阴性亲内，自皮而络，自络而经，自经而归趋脏腑。”所以临床治疗经络的病变，以通（即恢复经络气血的正常运行）为主要治疗原则。如六淫外邪入踞经脉，正邪交争，发为热病，《素问•热论》认为，在三阳经宜用汗法，在三阴经宜用泄法，务以袪邪为先，而袪邪的目的在于“各通其脏脉”，着眼于通。治疗经络病变，以通为主，也是针刺疗法的主要治则，如唐大烈《吴医汇讲》说：“周身气血，无不贯通。故古人用针通其外，由外及内，以和气血，用药通其里，由内及外，以和气血。其理一而已矣。至于通则不痛，痛则不通，盖指本来原通，而今塞者言。或在内，或在外，一通则不痛。宜十二经络脏腑，各随其处而通之，若通别处，则通处未知，而他处反为掣动矣。”其次，即是临床用药，也要注意畅通经络，才能药到病所，发挥药物的效用。如韦协梦《医论三十篇》说：“故治病以理气为先，而用药以通络为主。盖人之经络不通，则转输不捷，药不能尽其功。泻剂之通络不待言，而补剂如四君子必用茯苓，四物必用川芎，六味地黄必用丹皮、泽泻，皆以通为补。”